Раннехристианский писатель Иустин Философ, он же Иустин Мученик , казненный около 160 года по Р. Х., объяснял суть мученичества очень прозаически. Он говорил так: мы принимаем смерть за Христа, потому что исполняем заповедь "не лжесвидетельствуй". Нас спрашивают, веруем ли мы во Христа, и мы скорее готовы умереть, чем солгать, нарушив эту заповедь.
Греки, говоря о мучениках, называют их свидетелями Христовыми.