Мартин Лютер был сыном саксонского рудокопа и родился в Эйслебене, Саксония, 10 ноября 1483 года. Молодой Лютер учился в Магдебурге и Эизенахе, затем поступил в университет в Эрфурте. После его окончания в 1505 году по настоянию отца начал изучать право, но в июле прекратил занятия, отрекся от этого мира и ушел в Августиновский монастырь в Эрфурте. Он объяснял свое неожиданное решение тем, что однажды его застала сильная гроза, он упал на землю от грохота молний и, лежа на земле в страхе, осознал, что его жизнь не представляет никакой ценности, а лишь только вечная жизнь его души имеет какое-то значение.

В 1508 году Лютер ушел в монастырь, а в 1509 году был послан в Виттенбергский университет, где продолжил обучение, а также читал лекции по моральной философии. В 1510 году Лютер посетил Рим по делам ордена и был поражен тем, насколько процветали злоупотребления среди служителей церкви. В 1511 году он стал доктором теологии и профессором богословия в Виттенберге.

Несмотря на то, что Лютер был хорошо знаком с теологией римской католической церкви, усердие, с которым он взялся за изучение христианства и состояние души привело его к тяжелому личному кризису. В теологии, которой его научили, он не мог найти ответа на постоянно беспокоивший его вопрос, возможно ли исполнить требования Божьего закона с человеческой неспособностью жить по этому закону. Чтобы получить ответ на этот вопрос, он сделал изучение Библии центром всей своей работы, обращая особое внимание на послания апостола Павла, особенно на Послание Павла к Римлянам. И там он нашел ответ на этот вопрос.

"Смертью Иисуса Христа на кресте Бог примирил человечество с Самим Собой. Христос стал единственным посредником между Богом и человеком, прощение грехов и спасение является следствием только лишь Божьей благодати, которую принимают верой. Следовательно, от человека требуется не строгое соблюдение закона или исполнение религиозных обязательств, но ответ веры, которая выражается в принятии того, что сделал Бог в совершенной работе Христа. Такая зрелая вера будет вести к послушанию, основанному не на страхе наказания, но на любви".

Продолжая свое изучение, Лютер обнаружил, что доктрины Павла были прямо противоположны традиционным взглядам и учению римской церкви. Это затронуло личное учение Лютера, и он начал резко отвращаться от этих взглядов и доктрин. Вскоре он был настроен категорически против римской церковной теологии, делавшей особое ударение на роли человека в его спасении, а также против многих церковных практик, основанных на оправдании посредством добрых дел. Его новое понимание истинного Евангелия и завершенной работы Христа вскоре привели к конфликту между ним и церковными служителями.

В 1517 году Лютер первый раз прямо выступил против церкви по вопросу продажи индульгенций. Чтобы получить деньги на строительство собора Св. Петра в Риме, папа Лев X начал продажу индульгенций римским католикам. Они обещали частичное сокращение времени, которое покупатель должен был провести в страданиях за свой грех в чистилище. Вскоре, однако, некоторые из духовенства, похитрее других, увидели, что продажей индульгенций можно заработать деньги для своих местных церквей или же для самих себя. Лютер считал себя хорошим римским священником, но твердо выступал против этой практики, противоположной изложенному в Писании и уничижающей всепрощающую благодать Божию, страдания и крестную смерть Иисуса Христа.

Лютер и папа немедленно вступили в конфликт по этому вопросу, но папа считал несогласие Лютера по данному вопросу несущественным и потому не обращал на Лютера никакого внимания. Тогда 31 октября 1517 года Лютер прибил к главной двери дворцовой церкви в Виттенберге список из 95 предложений или тезисов. Среди других утверждений в них отрицалась власть папы прощать грехи посредством продажи индульгенций. Почти сразу же эти тезисы стали известны по всей Германии и вызвали множество споров.

Церковь, монахи и церковники по всему региону начали выступать против Лютера и его учения в своих проповедях и в письменных трудах. Один из них сказал: "Лютер является еретиком, достойным быть брошенным в огонь". Затем он сжег некоторые письменные труды Лютера и его проповеди, как символ сожжения самого Лютера.

Вскоре после этого Максимилиан, император Германии, Чарльз V, святой римский император, король Испании Чарльз I и папа встретились с Фредериком III, герцогом Саксонским и поручили ему заставить Лютера замолчать. Фредерик не спешил с исполнением, но начал консультироваться со многими образованными людьми, включая Эразма. Эразм ответил герцогу, что Лютер допустил две величайшие ошибки: он прикоснулся к брюху духовенства и покусился на корону папы. А затем более серьезно теолог сказал герцогу, что Лютер был прав в своем желании исправить ошибки в церкви. А затем сделал утверждение: "Результатом доктрин Лютера есть истина".

Немного позже в этом же году Эразм написал письмо архиепископу в Мейнзе. В своем письме он говорил: "Мир обременен человеческими установлениями и тиранией просящих подаяние монахов. Когда-то противящиеся Евангелию считались еретиками. Но теперь еретиками считаются все те, кто не любит монахов, и все, что монахи не понимают, становится ересью для них. Знать греческий язык - ересь, говорить лучше, чем они - ересь".

7 августа 1518 года Иером, епископ Аскольский, повелел Лютеру прибыть в Рим. В защиту Лютера папе были отправлены письма от герцога Фредерика и из Виттенбергского университета. Подобное письмо было направлено и Каролу Милтитию, папскому камергеру, немцу по происхождению, который, как они решили, симпатизировал Лютеру. В своих письмах они просили, чтобы Лютер был выслушан кардиналом Каетаном в Аугсбурге, а не в Риме. Папа в своем ответе приказал Каетану вызвать Лютера к себе в Аугсбург и затем немедленно доставить в Рим, в случае необходимости используя для этого силу.

8 октябре 1518 года Мартин Лютер отправился в Аугсбург по приказу кардинала. С собой он захватил несколько рекомендательных писем. В Аугсбурге ожидал три дня до тех пор, пока от императора Максимилиана не была получена для него охранная грамота.

Затем Лютер предстал перед кардиналом Каетаном, потребовавшим от него исполнения следующих трех вещей:
1. Чтобы он покаялся и исправил все свои ошибки.
2. Чтобы он не возвращался назад к своим ошибкам.
3. Чтобы он удерживался от всего, что может создавать проблемы для церкви.

Когда Мартин Лютер спросил у кардинала, что же это были за ошибки, кардинал показал ему копию папской буллы по вопросу индульгенций и прощения грехов, 1де утверждалось, что одна только вера не является необходимой для человека, который получает причастие, и что папа непогрешим во всех вопросах веры.

В своем письменном ответе Лютер сказал, что папа также может ошибаться и ему нужно подчиняться только тогда, когда сказанное им соответствует Писанию, и что верные христиане имеют право не соглашаться с ним и указывать ему на его ошибки, используя для этого Слово Божие. Он также утверждал, что никто не может стать праведным посредством дел, и любой, кто принимает причастие, должен верить в завершенную работу Христа. По каждому пункту Лютер цитировал соответствующие места Писания, которые подтверждали его слова.

Кардинал, однако, не хотел ничего слышать о цитатах из Писания. Он проигнорировал библейские аргументы Лютера и отвечал ему, основываясь на интеллектуальных и традиционных доктринах своего разума, а не по Писанию. Он приказал Лютеру удалиться и вернуться только в том случае, если он согласится отречься. Лютер оставался в Аугсбурге в течение трех дней, а затем послал кардиналу письмо, в котором сказал, что будет молчать о том, какие были ему предложены условия, если его враги поступят так же. Он также просил, чтобы папе было доложено обо всем, что они обсуждали, для того, чтобы он смог вынести решение. Он подождал еще три дня, но не получил никакого ответа от кардинала. По совету друзей он уехал из Аугсбурга и вернулся в Виттенберг. Перед своим отбытием Лютер отправил объяснение кардиналу и апелляцию к папе, которые были вывешены им на площади.

В ответ на апелляцию Лютера папа издал новый эдикт. Он провозглашал, что индульгенции были одной из доктрин "святой матери католической церкви, главы всех церквей", а папы являются преемниками апостола Петра и, таким образом, являются наместниками Христа. Далее он утверждал, что они имеют право и власть освобождать от греха и давать прощение, а также предоставлять индульгенции, как живым, так и мертвым, которые в это время находятся в чистилище. Эта доктрина, утверждал папа, должна быть принята всеми верными последователями Христа, а также предупреждал католиков, что если не принимают или не используют эти доктрины, то они будут переносить страдания в преисподней, а кроме этого, будут отлучены от церкви.

Лютер опротестовал папский эдикт в апелляции к всемирному собору римской католической церкви. Когда папа Лев X узнал о жалобе Лютера всемирному собору, он отправил своего камергера Карола Милтитиса, немца по происхождению, к герцогу Фредерику, передав ему золотую розу. Милтитис вез также тайные письма к некоторым дворянам в той области. В своих письмах он просил, чтобы они отказались поддерживать герцога и Лютера, а поддержали папу.

Не успел Милтитис достичь Германии, как умер святой римский император Максимилиан I (в январе 1519 года). На его трон претендовали сразу двое: Франциск I, король Франции и Чарльз I, король Испании. К концу августа Чарльз стал королем Германии и святым римским императором Чарльзом V, вместо Максимилиана, своего деда.

На протяжении лета 1519 года продолжались споры по поводу Лютера и его учения. Официальные публичные дебаты проходили в Лейпциге, городе в доминионе Георга, герцога Саксонского, дяди герцога Фредерика. Дебаты проводил монах по имени Джон Эскис, оппонентом которого был богослов из Виттенберга Андреас Каролстадт. Подвергались нападкам некоторые утверждения Лютера, касающиеся возможности прощения грехов папой. Каролстадт со своей стороны твердо защищал Лютера. Герцог Георг гарантировал защиту участников дебатов и их аудиенции. Мартин Лютер решил также посетить это мероприятие, но не как участника как слушатель.

Несмотря на свои первоначальные намерения, он был вынужден вступить в дебаты с Эскисом. В частности, когда шла речь об абсолютной власти папы, Лютер в своей обычной манере отозвался о папских декретах. Он утверждал, что все папские декреты, за исключением тех, что основаны на Писании, не имеют законной силы.

Эскис традиционным церковным путем начал объяснять, что папы являются преемниками святого апостола Петра и, таким образом, имеют полную духовную власть над церковью. Исходя из этого, папы являются наместниками Христа на земле. Он твердо стоял на том, что власть епископа Римского полностью основана на Божьем законе.

Дебаты продолжались пять дней. Эскис вел себя грубо, дерзко и коварно. Он хотел каким-то образом доставить своего противника в руки папы. Он делал свои утверждения в такой манере: "Церковь, как гражданское тело, не может быть без головы, и в соответствии с Божьим законом никакие гражданские учреждения не могут существовать без руководящей главы, поэтому согласно требованиям Божьего закона папа является главой всемирной церкви Христа".

Мартин Лютер в свою очередь сказал, что Церковь имеет главу - Самого Иисуса Христа. Он утверждал, что Он является единственной главой Церкви. "Церковь,- сказал он,- не нуждается еще в одной главе, потому что она является духовным, а не физическим телом".

Эскис тогда процитировал слова Иисуса из Евангелия от Матфея: "Ты - Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою", Матфея 16:18.

Лютер объяснил, что в этом стихе сделано исповедание веры и что Петр представлял всемирную Церковь, а не самого себя. Камнем является Иисус Христос и Его Слово, а не Петр.

Пытаясь найти еще какое-нибудь место Писания, чтобы поддержать свою точку зрения, Эскис процитировал слова Иисуса в Евангелии от Иоанна "Паси овец моих", Иоанна 21:16. Он сказал, что эти слова были обращены только к Петру.

Мартин Лютер утверждал, что после того, как Иисус сказал эти слова Петру, он дал точно такую же власть и всем остальным апостолам и повелел им принять Духа Святого, а потом сказал им: "Кому простите грехи, тому простятся, на ком оставите, на том останутся", Иоанна. 20:23.

Ища какие-то аргументы в поддержку своей позиции, Эскис сослался на решения Констанцского собора. Он процитировал утверждение об их приверженности папе, который в соответствии с решением собора является "верховным главой церкви". Он сказал, что вселенский собор не может ошибаться в таком важном вопросе. Лютер сказал, что он уважает некоторые решения и власть собора в Констанце, но некоторые решения собора сомнительны, так как являются решением человека. Он сказал: "Самым важным является то, что собор не имеет права создавать новых догматов веры".

Молва об этих дебатах, на которых так и не было вынесено никакого решения, распространилась по всей Европе. Эскис остался при своем мнении, в то время как Лютер остался тверд в своем убеждении об оправдании посредством веры и в том, что Писания являются единственным главным образцом веры и практики.

В 1520 году Лютер завершил написание трех книг, в которых он выражал свои взгляды. Первая называлась "Обращение к христианскому дворянству немецкой нации", в которой он ободрял немецких князей своими руками произвести реформы в церкви. Вторая называлась "О вавилонском пленении церкви", в которой он выступал против римской церкви и ее теологии о причастии. Третья книга получила название "О свободе христианина", в которой он давал свое понимание вопроса об оправдании верой и добрых делах. Монахи и богословы Лоувейна и Кологна объявили книги Лютера еретическими. Лютер в ответ на обвинение духовенства обвинил их в упорстве, вспыльчивости, злобности и нечестии. 15 июня 1520 года папа Лев X издал буллу "Exsurge Domine", согласно которой Лютеру было предоставлено 60 дней, в течение которых он должен был отречься, но это не произвело на него и его доктрины никакого влияния.

В своей первой книге к христианским дворянам Лютер выступал против трех главных папских утверждений:
1. Никакое светское или нерелигиозное правительство не имеет никакой власти над духовным, в то время, как духовное правительство имеет власть над всеми остальными.
2. Когда необходимо вынести решение о каком-либо спорном месте Писания, никакой человек не имеет права толковать Писания или судить его, но лишь только папа.
3. Никто из людей не имеет права созвать собор, кроме папы.

Также в своей книге он разобрал некоторые другие вопросы: папа не должен занимать такое высокое положение; папе из Германии отсылали слишком много денег; священникам должно быть позволено иметь жен; об ограничении в принятии мясной пищи; преднамеренная бедность и попрошайничество и нищенство должно быть отменены; император Сигизмунд должен был стоять рядом с Яном Гусом и Иеронимом; еретиков необходимо судить Словом Божиим, а не огнем; раннее обучение детей должно быть основано на Евангелии Иисуса Христа, а не на традициях римской католической церкви.

После того как Чарльз V был коронован в церкви Эиксла-Чапелл и стал королем Германии и святым римским императором, папа Лев отправил двух кардиналов к герцогу Фредерику. Они получили задание убедить герцога предпринять действия против Лютера. Кардиналы пытались вызвать расположение герцога, прославляя его знатность, лидерские способности, происхождение и другие качества. Затем они сделали два специфических предложения во имя папы: чтобы он сжег все книги Лютера и отправил его в Рим или же сам казнил Мартина.

Герцог ответил, что камергер папы повелел Лютеру оставаться в его доминионе, чтобы он не смог повлиять на римских католиков в других регионах. Затем попросил, чтобы кардиналы уговорили папу дать разрешение ученым теологам его и докторам богословия исследовать труды и учение Лютера, чтобы определить, содержит ли оно ересь. Если же обнаружится ересь и он не покается, тогда герцог не будет более защищать его, но это произойдет лишь только после исследования.

Перед своим возвращением в Рим кардиналы собрали многие из книг Лютера, какие только могли найти, и публично сожгли их. Когда Лютер узнал об этом, он собрал множество студентов и преподавателей университета в Виттенберге и провел публичное сожжение папских декретов и буллы против него. Это произошло 10 декабря 1520 года.

В январе 1521 года папа Лев X признал Лютера еретиком, издал буллу об отлучении от церкви - "Decet Romanum Pontificem" - и приказал императору Чарльзу V привести ее в исполнение. Вместо этого император созвал собор в Вормсе в апреле 1521 года и приказал Лютеру явиться на него.

Личная встреча с императором и несколькими его сановниками была назначена в графском Палатинском дворце. Лютера тайно провели на это место, но о его встрече с императором вскоре узнали в народе. Толпа окружила дворец, пытаясь проникнуть внутрь, чтобы взглянуть на таинственного Лютера Дворцовая гвардия не смогла сдержать натиска народа, и многим удалось взобраться на балконы, чтобы наблюдать за процессом Один раз, когда Лютер порывался выступить, Ульрик Паппенхем приказал сохранять молчание до тех пор, пока ему не дадут слово.

Представители епископа Трирса открыли заседание такими словами: "Мартин Лютер! Его святое и непобедимое императорское величество приказывает с сопасия всех управляющих святой империей, чтобы ты предстал пред троном нашего величества и ответил на два основных вопроса: ты ли написал книги, которые представлены сейчас перед тобой, и отречешься ли ты или будешь держаться твердо тех утверждений, которые записаны в этих книгах".

Лютер ответил: "Я покорно прошу его императорское величество выделить мне время, чтобы я поразмыслил нал этим, чтобы я смог ответить на заданный мне вопрос, не нанося вреда ни Слову Божьему, ни моей душе".

После обсуждения князьями его просьбы Эскис провозгласил решение императора: "Его императорское величество по своему милосердию дает тебе для твоих размышлений по данным вопросам один день Завтра в это же самое время ты должен будешь дать ответ, но не письменно, а высказав его своим голосом". Герольд провел реформатора в его покои, где Лютер, помолившись, начал размышлять, чтобы выяснить для себя волю Божию по этим вопросам.

Огромная толпа народа на следующее утро собралась, чтобы услышать ответ Лютера. Эскис сказал Лютеру: "Ответь теперь на вопрос императора: Признаешь ли ты эти книги своими и отречешься ли ты от них, подчинишь ли ты себя авторитетам, установленным Богом?".

Мартин Лютер ответил: "Беря во внимание тот факт, что ваше суверенное величество и ваша честь, вы потребовали ясного ответа, я отвечаю и твердо исповедую, как могу, без всяких сомнений [неопределенности] или изощрений [возможно, имеется ввиду без обманчивых аргументов], если меня не убедят свидетельствами из Писания, ибо я не могу подчинить свою веру ни папе, ни его всемирным соборам, потому что они часто впадали в заблуждения и даже в противоречия с самими собою, если меня не убедят теми же текстами Писания и таким образом мою совесть не свяжут Словом Божиим, то я не могу и не хочу отрекаться ни от чего. Ибо это было бы нечестиво и незаконно для меня поступать против моей собственной совести. На сем стою. Мне больше нечего сказать. Бог да поможет мне"

После того, как князья снова посовещались, Эскис сказал Лютеру: "Его императорское величество требует от тебя дать простой ответ, утвердительный или отрицательный, на следующий вопрос: как христианин, собираешься ли ты защищать все свои труды?" Лютер повернулся к императору и князьям и попросил их уважать его совесть. Он умолял их не принуждать его идти против совести, которая, говорил он, была утверждена на святых Писаниях. Он завершил свой OTBCI следующими словами: "Я связан Писанием".

Наступала ночь, но собрание еще не приняло окончательного решения относительно Лютера. Они прекратили процесс и провели Лютера назад в его комнаты. Когда снова созвали собрание, было зачитано письмо к собравшимся от императора. Письмо утверждало, что даже если Лютер и ошибается и не согласен отказаться от своей позиции, император исполнит свое обещание, которым он гарантировал безопасность Лютеру. Поэтому Лютер может вернуться домой. Перед его отбытием, однако, Лютеру сказали, что он обязан вернуться через двадцать один день.

В это время против Лютера начата лютая кампания. Против него были изданы буллы, и имя Лютера было у всех на устах по всей империи, о нем говорили как духовенство, так и миряне. В течение трехнедельной отсрочки император и папа разработали план действий: император объявил Лютера вне закона, а также всех, кто помогает ему в его работе, кроме того, приказал найти Лютера и арестовать, а все его книги сжечь. Лютер скрылся в Вартбургском замке, где провел восемь месяцев. Находясь там, он перевел Новый Завет на немецкий язык и написал множество памфлетов.

Примерно в это же время король Англии Генрих VIII письменно выступил против Лютера. Он осуждал позицию Лютера относительно возможности папы отпускать грехи и поддерживал превосходство епископа Рима. В ответ на письменную поддержку Генриха папа наградил короля и его наследников славным титулом "Защитник веры".

В ноябре 1521 года папа Лев X подхватил лихорадку и умер 1 декабря. Ему было сорок шесть лет. Многие подозревали, что он был отравлен. Его преемником стал папа Адриан VI, ученый, который был учителем императора Чарльза. Адриан - урожденный немец, выросший в Лоувейне, образованный человек, вел воздержанный и тихий образ жизни, не в пример некоторым из своих предшественников.

Хотя Адриан - первый папа, отреагировавший на протестантскую реформацию некоторыми изменениями в римской католической церкви, он также считал Лютера врагом церкви и папы. Вскоре после его назначения на роль понтифика император созвал другое собрание немецкого государства, произошедшее в ноябре 1522 года. Адриан направил письмо собранию, в котором выразил свой взгляд на Мартина Лютера.

На призыв папы наказать Лютера князья империи ответили своим письмом. Вот выдержки из этого письма. "Мы понимаем, что его святость страдает в великой печали из-за Лютера и его секты. Мы также осознаем, что души людей под его влиянием подвержены опасности иметь вечную погибель. Мы разделяем вашу печаль. Многие люди в Германии разделяют подобные Лютеру взгляды, и это является причиной, почему обычное наказание Лютеру не было вынесено до сего времени. Это может привести к великому перевороту, возможно даже к войне по всей империи.

Пока не будут устранены все поводы для недовольства всеобщего населения, нет никакой надежды на достижение согласия между мирянами и церковью. Поэтому мы настоятельно рекомендуем с согласия императора, чтобы папа как можно скорее назначил христианский собор в любом удобном месте Германии. И на этом соборе позволить людям свободно выражать свои мысли. Мы рекомендуем герцогу Фредерику проследить за тем, чтобы Лютеру и его последователям не было позволено ни писать, ни издавать свои труды. А также, чтобы всем проповедникам из доминиона герцога было запрещено проповедовать и высказывать взгляды Лютера.

Любой служитель, не подчинившийся данному указанию, должен быть наказан. Все новые книги должны быть предоставлены на рассмотрение церковным властям для получения разрешения быть выставленными на продажу. Священники, которые вступили в брак или отказались от своей власти, должны быть наказаны соответствующими церковными служителями..."

Немедленно после этого один из последователей Лютера Андреас Каролстадт из Виттенберга побудил народ к некоторым действиям, которые еще больше озлобили понтифика и его прелатов. Кроме этого, Каролстадт ободрил людей, чтобы они выбросили все иконы и статуи из римских церквей. В марте 1522 года Лютер возвратился в Виттенберг, чтобы выступить против этих полных энтузиазма иконоборцев, которые уничтожали алтари, иконы и распятия.

Реформаторская работа Лютера в последующие годы заключалась в написании Малого и Большого Кагсхизиса, поучительных книг, более дюжины гимнов, более 100 объемных трактатов, трудов, библейских комментариев, тысячи писем, а также переводов всей Библии на немецкий язык. C Филиппом Меланхтоном и другими помощниками Лютер организовал Евангельские церкви в тех областях Германии, в которых имел поддержку князей. Он отменил многие традиции, включая исповедание и личную мессу.

Лютер умер 18 февраля 1546 года в возрасте шестидесяти трех лет.

по книге Джона Фокса Книга Мучеников